Criptorquidia es una alteración testicular que significa etimológicamente “testículo oculto” y se refiere al incompleto o nulo descenso de uno o ambos testículos desde la cavidad abdominal hasta el escroto donde descienden cerca de los 9 meses de vida en al menos un 95 % de los equinos. A éstos, popularmente se les da el nombre de “caballo chiclán”.
Un caballo se considera criptorquídico una vez que alcanza los 18 meses de edad (un año y medio) y no hay descenso testicular evidente o palpable.
Podemos hablar de:
1- Criptorquidia unilateral (Monorquido): Cuando un testículo queda retenido.
2- Criptorquidia bilateral (Criptorquido): Cuando ambos testículos quedan retenidos.
Sin embargo, la criptorquidia también se puede clasificar por la posición en la cual los testículos quedaron retenidos, es así que podemos encontrar:
a) Criptorquidia Abdominal: Cuando uno o ambos testículos quedan retenidos en la cavidad abdominal.
b) Criptorquidia Inguinal: Cuando uno o ambos testículos quedan retenidos en el canal o conducto inguinal.
Un caballo criptorquídico puede o no ser estéril, lo que está dado principalmente por el tipo de criptorquidia que manifieste. El normal desarrollo espermático ocurre a una temperatura de 2 °C por debajo de la temperatura corporal del caballo; no obstante, en el caso de una testículo criptorquídico, esta diferencia de temperatura no existe lo que determina que el desarrollo espermático se detenga y que por lo tanto este sea afuncional, reproductivamente hablando.De ahi que se puede afirmar que todo testículo que no esté en sus bolsas escrotales ,es infértil. Sin embargo éste no deja de producir hormonas como la testosterona, producida por las células de Leydig, ubicadas en el parénquima testicular, y que es responsable, entre otras cosas, de la líbido del macho.
Un testículo criptorquídico, por lo tanto, tendrá características atróficas dada su afuncionalidad reproductiva y, macroscópicamente hablando, se verá pequeño, blando y oscuro.
Cuando la criptorquidia se presenta unilateralmente (monorquido), el caballo será entonces fértil reproductivamente hablando, sin embargo, no se recomienda usarlo como semental, dado que la condición es heredable a la descendencia.
Cuando el caballo es criptorquídico bilateral (criptorquido), el caballo es estéril, dado que sus testículos no tienen la capacidad de producir espermatozoides funcionales, sin embargo, en ambos casos, el animal presenta una líbido o comportamiento sexual marcado, por lo que se transforma en un animal de difícil manejo. Esto implica que estos caballos deben ser tratados como potros, es decir en pesebreras aisladas y alejados de las yeguas.
La Criptorquidia puede ser tratada mediante dos procedimientos:
1-Tratamiento medicamentoso: Se refiere a descender los testículos al escroto mediante la inyección de hormonas que promuevan éste descenso, como son la Gonadotrofina Coriónica y la Testosterona, sin embargo se recomienda que el tratamiento farmacológico sea realizado antes de los 18 meses de edad. En el caso de no obtener resultados positivos después de este tratamiento, es recomendable realizar la cirugía.
2- Tratamiento Quirúrgico: La técnica consiste en extraer mediante cirugía el o los testículos retenidos en la cavidad abdominal o inguinal, para lo cual el caballo es sedado, anestesiado e intervenido, técnica que puede ser llevada a cabo ya sea en pabellón quirúrgico como en terreno, manteniendo las medidas de asepsia adecuadas.
En mi experiencia, la cirugía puede ser llevada a cabo en terreno con un 100% de éxito, sin complicaciones postoperatorias, mediante un adecuado manejo farmacológico del dolor, y de la prevención de infecciones y, por supuesto, con el firme compromiso del propietario de los cuidados postoperatorios indicados.